Si tratta del protocollo standard di invio delle email via internet.Per ricevere la posta si usa IMAP o POP3. Iniziò a diffondersi all’inizio degli anni 80
Nasce come un protocollo testuale basato sulla codifica ASCII, in origine non permetteva l’invio di altri set di caratteri o file binari. Lo standard MIME, applicato ad esso, permette di inviare caratteri non ASCII (es. lettere accentate) mantenedo la compatibilità con i software esistenti.